Gioachino Rossini, o Gioacchino, all'anagrafe Giovacchino Antonio Rossini, è stato un compositore italiano. La sua attività ha spaziato attraverso vari generi musicali, ma è ricordato soprattutto come uno tra i più grandi operisti della storia, autore di testi famosissimi tra cui i più noti sono Il barbiere di Siviglia e il Guillaume Tell. Alla sua figura è dedicato l'annuale Rossini Opera Festival e la sua opera è tutelata dalla Fondazione Rossini di Pesaro.

Rossini è riuscito a realizzare una sintesi originale tra la tradizione classica e la sensibilità tipica del romanticismo. Figlio di Giuseppe Antonio detto "Trombetta" per il mestiere che ricopriva di avvisatore e regolatore delle adunanze pubbliche del comune di Pesaro e di Anna Gardini figlia di un fornaio locale, Gioacchino inizio i suoi studi a Lugo di Romagna resso i fratelli Malerbi. Nel 1806 si iscrive al liceo musicale di Bologna, finendovi i suoi studi di violoncello, contrabbasso e contrappunto. Per aiutare i genitori, Rossini comincio prestissimo a guadagnare con le sue prestazioni musicali cantando nelle chiese, nei teatri, quale direttore di cori o come maestro al clavicembalo.

Tale successo fu replicato anche a Roma dove Rossini compose anche il "Torvaldo" e "Dorliska" e nel 1816 "Il barbiere di Siviglia" il quale viene universalmente riconosciuto come il capolavoro rossiniano nel genere buffo, scritta in soli 15 giorni. Tale opere conobbe anche un periodo di crisi causatagli dai sostenitori di Paisiello che aveva già scritto "Il barbiere", ma poi ottenne il successo che tutti gli riconoscono. Di seguito Rossini scrisse l'"Otello" che gli conferì un successo per alcuni versi anche maggiore consacrandolo oltre che autore buffo anche autore tragico. Nel 1817 compone la "Gazza ladra" per la Scala che riscosse un clamoroso successo anticipando il melodramma verdiano. Nel 1822, presso Bologna, Rossini sposa Isabella Colbran sua interprete nel periodo napoletano. Nel 1823 comone la "Semiramide" che segna la fine al periodo musicale del '700 dando inizio all'era della "grandiosità" barocca. Nel frattempo il contratto con Barbaja si era concluso e Rossini poté accettare l'invito dell'impresario del King's Theatre di Londra. Di seguito si recò a Parigi dove scrisse "Il viaggio a Reims" sua ultima opera in italiano. Nel 1829 mise in scena il suo capolavoro "Guglielmo Tell" che accoglie dettami romantici quali il patriottismo, la viva presenza della natura e il senso dell'ineluttabilità nell'amore. Accolto inizialmente senza particolari entusiasmi, finì con il diventare un testo sacro per i musicisti dell'epoca. Da questo momento a soli 37 anni e pieno di gloria, Rossini abbandona il teatro rendendosi conto di essere un classico "conservatore" e quindi impossibilitato ad evolversi ulteriormente secondo le tendenze musicali del tempo. In questo periodo di crisi interiore pero scrive altre opere più o meno riuscita tra di esse però c'è lo "Stabat mater" nel 1841.

Nel 1845 dopo la morte della Colbran si stabilisce a Bologna e sposa la Pélissier e assume la carica di direttore del liceo musicale. Si trasferisce pero presto a Firenze e di qui a Parigi in seguito ai motti del 1848, e qui rimarrà fino alla morte nel 1864. Nel 1897 la sua salma viene trasferita a Firenza a Santa Croce.